News: Google 將販賣絕版書電子版

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(中時 2008/11/11 實習編譯嚴慧珍 綜合報導)

網路巨擘 Google 與美國出版商協會 (AAP)、美國作家協會 (AG) 著作權訴訟戰終於在上周告一段落。目前三方已達成協議，同意 Google 販賣有著作權的絕版書電子版。專家指出這項協議將加速圖書電子化，可謂出版界科技大躍進。

AG、AAP 分別於 2005 年九、十月針對 Google 的線上圖書搜尋計畫 (Book Search) 提出著作權訴訟，纏訟三年後，三方好不容易達成共識，該協議仍待美國法院批准。根據協議內容，Google 將與出版商、作家共享電子書販售收益。

其實，圖書數位化早已行之有年。繼 Google 之後，雅虎、微軟亦分別推出內容聯盟 (Open Content Alliance)、MSN 書籍搜尋計畫 (MSN Book Search)。由多家歐洲國立圖書館與檔案館共同籌畫的歐洲數位圖書館 (Europeana) 亦將於本月廿日正式開幕，提供書籍、影片、繪畫、報紙、錄音檔等文史資料供民眾查閱，其中包括奧地利國圖提供的莫札特書信，法國國圖亦將提供莫札特早期作品。

圖書數位化無疑是未來的趨式。根據 AAP 的調查，美國今年前九個月的書籍銷售量滑落 1.5%; 反之，電子書的銷售額卻開出紅盤，今年的批發銷售量較去年成長了 55%。上個月與法蘭克福書展一同公布的調查亦指出，四成書籍出版專家認為，2018 年之前電子書銷售量將超越紙本印刷書。幫助民眾自製書籍的矽谷公司 Blurb 亦指出，書籍市場與唱片市場一樣，陷入危機，四面楚歌。倫敦企鵝集團數位出版主任吉娜維芙 (Genevieve Shore) 十分看好電子書的前景，她表示即便電子書目前的收益還不到企鵝集團全球銷售額的一成，但 Google 與 AAP、AG 簽署的這項協議將成為圖書數位化的催化劑。